南房総の自然 ② 大山千枚田

二日目は、鴨川の山の中にある大山千枚田へ。
大山千枚田は、東京湾フェリー乗り場のある金谷と、太平洋側の鴨川の中間にある、千葉県で一番高い愛宕山(標高４０８m)の麓にあり、３７５枚余りの棚田は、棚田倶楽部が里山の自然を残す為、オーナーを募集して保全しています。
この日は連休を利用して、沢山の家族連れが田植えをしていました。



泥んこになった子供達はとても楽しそうです。畦でピクニックをしている家族もいました。
昨年の５月に熊野に行った時立ち寄った丸山千枚田は、上から下へ絶え間なく流れ落ちる水音がとても心地良かったのですが、ここの棚田は天水でお米を作っているそうで、水は天からの恵みのみ。それで、今でも雨乞いの神事が行われているそうです。
どんぐりおばさんをした後も雨が気になりましたが、田植えをした人達もお天気が気になるでしょうね。

棚田の中程には古民家が一軒あり、昔の里山そのものという感じの風景が拡がっています。
新緑のまぶしさの中、蛙の声を聞きながら風に吹かれていると、故郷に帰ってきたような懐かしい気持になりました。
高速からのアクセスも良く、東京からさほど遠くない所にこんな場所があるなんて驚きです。
近くにはハイキングコースもあり、リュックを背負った家族連れが歩く姿も見られました。

大山千枚田はこんな所にあります。